Οι νέες θεραπευτικές μέθοδοι στη θεραπεία του καρκίνου και η αποκρυπτογράφηση του ρόλου του ανοσοποιητικού έχουν εντατικοποιήσει τη συνεργασία των τομέων και των ειδικοτήτων της ογκολογίας. Οι σύγχρονες τεχνολογικές εξελίξεις στην ακτινοθεραπεία (RT), συμπεριλαμβανομένης της στερεοτακτικής ακτινοθεραπείας (SBRT), βελτίωσαν τον τοπικό έλεγχο του καρκίνου αλλά και της ολιγομεταστατικής νόσου, προσφέροντας εναλλακτική λύση στη χειρουργική επέμβαση.
Για πολλά χρόνια η ακτινοθεραπεία αντιμετωπίζονταν ως μία αποκλειστικά τοπική θεραπεία. Ωστόσο, πλέον προκύπτει ότι μπορεί να ασκήσει συστηματική επίδραση και σε απομακρυσμένο μη ακτινοβολημένο όγκο. Όπως καταδεικνύει το φαινόμενο abscopal effect (μεμακρυσμένης υποστροφής) η ακτινοθεραπεία σε συνδυασμό με την ανοσοθεραπεία, μπορεί να προκαλέσει μια συστηματική ανοσολογική απόκριση. Λειτουργώντας συνδυαστικά, ακτινοβολία και ανοσοθεραπεία, αυξάνουν την δυνατότητα εξάλειψης της μεταστατικής νόσου, μειώνουν τον χρόνο υποτροπής και βελτιώνουν την επιβίωση του ασθενή. Οι πολυτροπικές θεραπείες βρίσκονται πλέον, στο μικροσκόπιο της έρευνας. Πολλά υποσχόμενα δεδομένα κλινικών δοκιμών ενισχύουν την αξία της RT συνδυαστικά με την ανοσοθεραπεία (iRT). Ωστόσο, το πεδίο της έρευνας είναι ανοικτό για τη διερεύνηση ζητημάτων όπως: η αλληλεπίδραση ακτινοθεραπείας RT και ανοσοποιητικού συστήματος, τα καλύτερα χρονοδιαγράμματα για τον συνδυασμό ακτινοθεραπείας και ανοσοθεραπείας (IO), η επέκταση του abscopal effect (μεμακρυσμένη υποστροφή) και η ενίσχυση ανοσο/ακτινοθεραπείας iRT.
