Tα λεμφώματα είναι όγκοι αναπτυσσόμενοι σε όργανα του λεμφικού ιστού, όπως οι λεμφαδένες, ο σπλήνας και ο θύμος αδένας, ή στο διάσπαρτο λεμφικό ιστό των βλεννογόνων, κυρίως της πεπτικής και αεροφόρου οδού. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών σημειώνεται δραματική αύξηση της επίπτωσης των λεμφωμάτων, η οποία μπορεί να συγκριθεί μόνο με την παρατηρούμενη αύξηση στην επίπτωση του καρκίνου του πνεύμονα στις γυναίκες και του μελανώματος στα δυο φύλα.
